Hvordan reglerne skelner efter, hvor meget støv arbejdet giver
Faren ved asbest knytter sig til de fibre, der frigives til luften. Hvor mange fibre der frigives, afhænger først og fremmest af, hvordan materialet bearbejdes. Derfor tager reglerne udgangspunkt i, hvor støvende arbejdet er — ikke kun i, om det foregår inde eller ude.
Tidligere skelnede man primært mellem indvendigt og udvendigt asbestarbejde. Reglerne lægger nu vægt på, hvor støvende arbejdet er: et arbejde, der frigiver mange fibre, kræver flere og strengere forholdsregler end et, der kun frigiver få. Den skelnen passer bedre til, hvad der faktisk afgør risikoen, nemlig fiberfrigivelsen.
Jo mere støvende arbejdet er, jo mere omfattende skal forholdsreglerne være. Ved støvsvagt arbejde kan grundlæggende beskyttelse og forsigtige metoder være tilstrækkeligt, mens støvende arbejde kan kræve afskærmede zoner, undertryk, sluser, mere effektiv udsugning og kraftigere åndedrætsværn. Princippet er det samme hele vejen: vælg den mindst støvende metode, og tilpas beskyttelsen til den fiberfrigivelse, der så er tilbage.
Visse former for asbestarbejde skal anmeldes til Arbejdstilsynet, før de går i gang, og der kan være krav om en skriftlig arbejdsplan for, hvordan arbejdet udføres forsvarligt. Hvorvidt et arbejde er anmeldelsespligtigt, og hvilke krav der gælder, afhænger blandt andet af, hvor støvende det er. Man afklarer dette i de gældende regler, før arbejdet starter — ikke undervejs.
Bruges en bygning som fast arbejdsplads, er der pligt til at holde styr på asbestholdige materialer i bygningen, når de er beskadigede eller på anden måde kan udsætte nogen for asbeststøv. Formålet er, at både ansatte og håndværkere, der senere arbejder i bygningen, ved, hvor asbesten er, så de ikke kommer til at bearbejde den uforvarende.
Skiftet til at se på støvmængden flytter fokus til det, den enkelte selv har indflydelse på: metodevalget. Den, der vælger at tage en plade hel af i stedet for at slibe den, og at befugte i stedet for at arbejde tørt, gør reelt arbejdet mindre farligt — for sig selv og for alle omkring.